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NATO-Kampfjet schießt erstmals Drohne über Litauen ab
Ein NATO-Kampfjet schießt erstmals eine Drohne über Litauen ab, die vermutlich aus Belarus in den litauischen Luftraum eindrang.
Kurz nach Mitternacht schoss ein Kampfjet der NATO über Südlitauen eine Drohne ab. Der unbemannte Flugkörper ging nach Angaben des litauischen Krisenmanagementzentrums nahe dem Dorf Pratkunai unweit der Stadt Kaunas nieder. Es war der erste Drohnenabschuss über litauischem Gebiet.
Zuvor hatte die Regierung für Vilnius und das Umland Drohnenalarm ausgelöst. Woher der Flugkörper stammte, blieb zunächst unklar; nach ersten Einschätzungen drang er aus dem benachbarten Belarus ein. Litauen grenzt sowohl an die russische Ostsee-Exklave Kaliningrad als auch an Russlands Verbündeten Belarus. Seit dem russischen Angriff auf die Ukraine sieht sich das Land in besonderem Maße gefährdet.
Präsident Gitanas Nauseda dankte auf der Plattform X den Einsatzkräften der Allianz für ihre schnelle Reaktion. Angesichts der zunehmenden russischen Aggression gegen die Ukraine sei diese Bereitschaft für die Region von entscheidender Bedeutung, schrieb er. Dem Militärgeheimdienst liegen nach Regierungsangaben Hinweise vor, wonach Russland Angriffe auf kritische Infrastruktur im Baltikum erwägen könnte. Die NATO überwacht den baltischen Luftraum seit dem Beitritt der drei Staaten 2004; ihre Jets holten allein in diesem Jahr verirrte ukrainische Drohnen über Estland und Lettland vom Himmel. Die Ukraine führt solche Abweichungen auf russische elektronische Störmaßnahmen zurück.
Teams sollen nun Bauart und mutmaßliches Ziel der Drohne bestimmen. Für Deutschland hat der Vorfall unmittelbare Bedeutung, denn die Bundeswehr baut in Litauen eine Panzerbrigade mit 4.800 Soldaten auf, die bis 2027 einsatzbereit sein soll. Ob es sich um einen abgeirrten oder einen gezielt eingesetzten Flugkörper handelte, ist offen.
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Das eigentliche Dilemma liegt in der Unklarheit über die Herkunft. Wird eine abgeirrte ukrainische Drohne abgeschossen, trifft es womöglich den eigenen Partner; wird eine russische Provokation ignoriert, erodiert die Abschreckung. Jede Reaktion an dieser Grenze wirkt zugleich auf Bündnis, Ukraine und Moskau.
Eine unabhängige technische Bestätigung, ob die Drohne militärisch oder zivil und ob sie russischer, belarussischer oder abgeirrt ukrainischer Herkunft war, liegt nicht vor; alle Angaben stammen bislang von litauischen Behörden. Eine Reaktion aus Moskau oder Minsk fehlt in den vorliegenden Quellen.
Die baltischen Staaten bilden die exponierteste Flanke der NATO: Litauen ist über die schmale Suwałki-Lücke nur durch einen rund 65 Kilometer breiten Landstreifen mit dem übrigen Bündnisgebiet verbunden und liegt zwischen Kaliningrad und Belarus eingeklemmt. Die NATO-Luftraumüberwachung im Baltikum läuft seit 2004, doch scharfe Abschüsse über Bündnisgebiet bleiben die Ausnahme.
Einen Tag zuvor traf eine russische Drohne einen Zug nahe der ukrainisch-polnischen Grenze, und Verteidigungsminister Pistorius ordnete erstmals Pflichtversetzungen zur neuen Litauen-Brigade an. Dass ausgerechnet jetzt zum ersten Mal ein Flugkörper über Litauen abgeschossen wird, reiht sich in eine Serie von Zwischenfällen an der NATO-Ostflanke ein. Häufung durch Zufall oder Eskalationsmuster?